Após uma temporada de recuperação surpreendente no Borussia Dortmund, que levou o clube da 11ª colocação à classificação para a Liga dos Campeões, o técnico Niko Kovac concedeu entrevista ao site oficial do clube abordando temas como o Mundial de Clubes, a preparação da equipe e a relação com os torcedores aurinegros.
Com a participação do Dortmund confirmada no novo formato da Copa do Mundo de Clubes da FIFA, Kovac se mostrou entusiasmado com o desafio: "É um grande palco para nós. Só de fazer parte desse círculo de elite é algo ótimo para nós, para o BVB, para os Black & Yellows. Você não pode nem colocar em palavras o que significa ser um dos dois únicos clubes alemães a estar lá."
Apesar do calendário apertado, o treinador afirma não estar preocupado com a curta pré-temporada: "Basicamente, não é nada novo. Os jogadores nacionais têm apenas três semanas de férias após os grandes torneios, e então começa a preparação. O mesmo nos espera neste verão. Eu vejo isso muito relaxado."
Inicialmente visto com desconfiança por parte da torcida, Kovac conquistou a confiança com o desempenho da equipe. "Todos devem ter uma chance; independentemente de ele ter crescido neste clube ou se ele é novo no clube. Acredito que um treinador de fora pode ser muito útil. Era importante para nós podermos trabalhar aqui em paz e ter o apoio das pessoas que nos contrataram. Se você sentir confiança, poderá retribuir mais. No que diz respeito aos responsáveis, mas também aos torcedores, senti confiança desde o primeiro dia. Eu não leio nada. E se eu não leio nada, sou imparcial e posso tomar decisões por puro conhecimento e consciência."
Sobre críticas na imprensa, Kovac revela que prefere se blindar: "Reiner Calmund sempre disse: 'Se as coisas não correrem bem, não leia nada. Se as coisas correrem bem, você pode ler tudo.' Eu tento me ater a isso. Não quero ser influenciado de fora, mas decidir o que vejo com minha equipe técnica."
Ao falar sobre seu irmão e assistente, Robert Kovac, que já teve passagem como jogador pelo Dortmund, Niko contou sobre a relação dele com o clube: "O BVB é um grande clube com grandes torcedores, com grande entusiasmo e energia. Muitas vezes jogamos aqui como adversários e na maioria das vezes perdemos. Estamos muito felizes por termos tido a oportunidade de treinar este clube, o segundo maior da Alemanha. Queremos retribuir a confiança depositada em nós e esperamos que cada pessoa no estádio sinta isso."
Ele também exaltou a atmosfera do Signal Iduna Park: "Quando você vê esta parede, é impressionante. É um estádio de futebol puro. É angular, é muito alto. Há realmente energia e força por trás disso. Se você marcar um gol aqui, isso faz algo com você. Isso empurra muita energia. E faz o oposto com o oponente. O estádio tem muita influência no jogo e no adversário. O Signal Iduna Park é um trunfo muito grande que este clube tem."
Kovac acredita que a eliminação da Champions ajudou na evolução do time: "Como treinador, você precisa de sessões de treinamento em campo. No começo, só podíamos fazer muito no estudo de vídeo. Se você puder treinar isso por um longo período de tempo durante a semana com uma equipe que tenha as habilidades necessárias, isso pode ser implementado mais rápido e melhor. Você pode ver de semana para semana que a infeliz eliminação acabou nos trazendo um benefício."
E reconheceu que a vitória sobre o Barcelona, apesar da eliminação, teve impacto positivo: "Foi uma faca de dois gumes, porque tivemos um ótimo desempenho na segunda mão. Já acreditávamos que poderíamos chegar à final novamente. Claro, a decepção prevaleceu no início. Mas conseguimos tirar algo positivo da eliminação porque jogamos um segundo jogo muito bom contra o Barcelona. Isso deu um vento favorável. Se conseguirmos acompanhar um dos melhores times da Europa, poderemos fazer o mesmo na Bundesliga."
Sobre o estágio atual do time, o treinador foi direto: "O desenvolvimento da equipe é bom. Seja tecnicamente, taticamente, mentalmente ou fisicamente, já estamos no caminho certo. Mas certamente ainda não estamos onde queremos estar. Você também não poderia esperar isso. Você tem que dar aos jogadores o tempo necessário. A mentalidade, a abordagem, mudou."
Kovac também criticou o imediatismo nas análises externas: "Você não pode se deixar guiar pelo exterior. Porque se você for conduzido de fora, não tomará as decisões certas. Você tem que sentar juntos e perguntar: Por que isso aconteceu? E então você pode fazer derivações. Da emoção, seja das decepções que estavam lá, ou agora da alegria de derivar decisões, não é bom. Há um ditado em croata: 'A manhã é mais sábia do que a noite'. Em primeiro lugar, deixe tudo afundar, processe, pese – e então você tomará as decisões certas. Não foi de todo ruim, e nem tudo está bem agora."
Comedido, Kovac comentou sua postura fora dos holofotes: "Não quero dar nenhum conselho a ninguém. Nós crescemos assim, fomos criados assim. O tempo que pude aproveitar quando adolescente foi um ótimo momento. Isso me moldou, e é por isso que sou do jeito que sou. Espero que seja bastante normal."
Ele também refletiu sobre sua origem e valores: "Saímos muito na infância, pudemos vivenciar muito junto com os amigos. Estávamos despreocupados, despreocupados. Foi uma época maravilhosa, muito mais tranquila do que talvez hoje, com as muitas coisas que nos influenciam em algum lugar. Aprendemos a trabalhar, aprendemos a lutar. Este é o nosso DNA - e vamos vê-lo até o nosso último suspiro."
Por fim, compartilhou uma lição que transmitiu ao elenco: "Nas últimas semanas, mostramos aos jogadores um vídeo do jogo em casa contra o Barcelona. Houve uma situação em que Niki Süle venceu um duelo. Foi quando as pessoas pularam. Mostrei isso aos jogadores para que eles pudessem ver que não se trata apenas de um futebol bonito. Esses fãs também querem ver que você ataca, que você corre, que você tem duelos, que você os vence. E é isso que combina com este clube - mas também com Filip, Robert e eu."