Reprodução ArsenalEx-Auri-Negros
Texto por Colaborador: Redação 27/11/2025 - 03:00
No confronto decisivo pela Liga dos Campeões entre Arsenal e Bayern de Munique, as atenções no time inglês se voltaram para Mikel Merino. O meio-campista espanhol se transformou em uma peça versátil e fundamental no esquema de Mikel Arteta, algo que o Borussia Dortmund não conseguiu enxergar anos atrás.
O termo espanhol "todoterreno" parece ter sido criado especialmente para descrever jogadores como Merino. A expressão identifica atletas que se destacam pela versatilidade, capazes de atuar com qualidade em diferentes posições. É exatamente o que o espanhol de 29 anos se tornou no Arsenal.
Contratado originalmente para atuar como meio-campista central, Merino surpreendeu ao ser adaptado por Arteta para a posição de centroavante nos últimos meses. Embora a mudança tenha sido motivada por lesões no elenco, o jogador respondeu de forma surpreendente. Enquanto muitos atletas enfrentariam dificuldades de adaptação, o campeão europeu entregou resultados impressionantes: 13 participações em gols, sendo oito tentos marcados e cinco assistências, em apenas 19 partidas atuando no ataque.
O treinador do Arsenal justificou recentemente a escolha inusitada. Arteta revelou que Merino nunca havia jogado nessa posição durante toda sua carreira, mas que a experiência da temporada anterior havia sido positiva.
A declaração veio logo após o espanhol decidir a partida da Liga dos Campeões contra o Slavia Praga, marcando dois gols na vitória fora de casa. Foi o quarto triunfo consecutivo do Arsenal sem sofrer gols na competição. Apenas o Bayern de Munique está à frente dos londrinos na classificação, e somente pelo saldo de gols. Agora, os dois times se enfrentam diretamente no Emirates Stadium, e a expectativa é que Merino comece novamente entre os titulares.
O jogo aéreo como diferencial
Após seus gols recentes, o jogador nascido em Pamplona se mostrou humilde ao comentar seu desempenho. Merino admitiu que tenta se adaptar ao papel de camisa nove, mesmo reconhecendo que não é um atacante tradicional nem nasceu para essa função.
Com 1,89m de altura, o canhoto sabe aproveitar suas características físicas com inteligência, especialmente em jogadas aéreas. Seis dos 12 gols que marcou pelo Arsenal foram de cabeça, incluindo o tento que eliminou a Alemanha nas quartas de final da Eurocopa de 2024.
Arteta elogiou essa qualidade do jogador, afirmando sempre ter acreditado que Merino possui excelente timing e capacidade para finalizar dentro da área, principalmente em lances de um toque apenas.
O aproveitamento das bolas paradas pelo Arsenal tem sido fundamental para o sucesso do espanhol na nova função. O time londrino é atualmente uma das equipes mais perigosas da Europa em situações de escanteios e faltas. Esse fator pode ser decisivo no duelo contra o Bayern, especialmente após os dois gols sofridos pelo time alemão na vitória por 6 a 2 sobre o Freiburg, que escancararam a fragilidade bávara nesse fundamento.
A chance de Merino no ataque surgiu devido às lesões de três atacantes importantes do Arsenal. Kai Havertz e Gabriel Jesus estão fora há meses, e o caro reforço Viktor Gyökeres também não estava disponível recentemente. A oportunidade apareceu, e o espanhol soube aproveitá-la.
Passagem frustrante na Alemanha
Em Londres, Merino desfruta de excelente reputação. Os aproximadamente 32 milhões de euros que o Arsenal pagou à Real Sociedad no verão de 2024 são considerados um investimento certeiro. Forte nos duelos, trabalhador e coletivo, o meio-campista demonstra as mesmas qualidades que o destacaram em San Sebastián e que lhe garantiram vaga fixa na seleção espanhola.
O futebol alemão não é novidade para Merino. Pouco após completar 20 anos, o então jovem talento do Osasuna foi contratado pelo Borussia Dortmund em julho de 2016, por 3,75 milhões de euros.
A experiência, porém, durou apenas uma temporada. Thomas Tuchel, técnico do Dortmund à época, praticamente não utilizou o espanhol, que teve apenas nove aparições em todas as competições. Com meros 312 minutos em campo e somente duas partidas como titular, Merino considerou a oportunidade insuficiente e partiu para o Newcastle United.
Na Inglaterra também não encontrou sucesso imediato, e em 2018 retornou à Espanha para defender a Real Sociedad. Dali em diante, sua carreira decolou.
Em entrevista posterior ao site sport.de, Merino comentou sobre o período em Dortmund, admitindo que as coisas não funcionaram como imaginava e que não foi o melhor momento para dar aquele passo em sua carreira.
O timing, no entanto, mostrou-se perfeito quando assinou com o Arsenal. Com contrato até 2028, tanto clube quanto jogador estão plenamente satisfeitos com a parceria, mesmo que na temporada anterior ele não fosse titular absoluto.
Para o confronto desta quarta-feira, o Bayern de Munique precisou ficar atento. Mesmo sem formação como centroavante, o "todoterreno" Merino representou uma ameaça real, que se traduziu na vitória do Bayern sobre o Arsenal por 3 a 1.
Mikel Merino representa uma tendência recente dentro do BVB: a perda de talentos por falta de visão de longo prazo.