Reprodução Sunderland AFCNotícias
Texto por Colaborador: Redação 24/05/2025 - 05:00
O Borussia Dortmund tem forte interesse em contratar Jobe Bellingham, mas o jovem meio-campista tem outros assuntos em mente neste sábado. Aos 19 anos, ele enfrentará o jogo mais importante da temporada: a final dos playoffs da Championship em Wembley, que vale aproximadamente 200 milhões de euros (cerca de R$ 1 bilhão) para o vencedor.
O confronto entre AFC Sunderland e Sheffield United, marcado para às 16h01, decidirá qual equipe subirá para a Premier League. Para muitas cidades inglesas menores, representadas pelo refrão "We will live and die in these towns" (Vivemos e morremos nessas cidades), o clube local é parte essencial da identidade. Os playoffs oferecem a chance única de transformar sonhos em realidade.
O playoff mais lucrativo do futebol mundial
Os playoffs ingleses possuem tradição comparável aos jogos do Boxing Day. Introduzidos há quatro décadas, inicialmente com jogos de ida e volta, desde 1990 são decididos em partida única em Wembley. Participam as equipes que terminam entre o 3º e 6º lugares de cada divisão - os dois primeiros sobem automaticamente.
A final da Championship é considerada o jogo isolado mais lucrativo do futebol mundial. O vencedor garante cerca de 200 milhões de euros entre direitos de TV e pagamentos garantidos mesmo em caso de rebaixamento futuro. David Wagner, por exemplo, ergueu o troféu de 16 quilos em 2017 com o Huddersfield Town.
Wembley: palco sagrado do futebol
O estádio nacional inglês é um dos símbolos do país, equiparável ao Center Court de Wimbledon ou ao circuito de Silverstone. Para o mundo do futebol, Wembley é quase um local de peregrinação. Como disse Günther Netzer: "Quem não consegue jogar futebol lá, nunca aprenderá na vida".
Os torcedores fazem da decisão um evento especial, encontrando-se nos pubs da Baker Street Station antes de seguirem juntos de metrô até o estádio. Esse ritual faz parte da magia única dos playoffs.
Diferença com o sistema alemão
Outros países observam com inveja o modelo inglês. A Alemanha, por exemplo, não conseguiria replicar o sistema devido à estrutura diferente - apenas 46 clubes em três divisões profissionais, contra as gigantescas ligas inglesas de 24 times cada. Além disso, a diferença financeira entre divisões alemãs é menor, reduzindo a dramaticidade.
Enquanto isso, os olhos do BVB estarão voltados para Wembley neste sábado, observando se seu alvo Jobe Bellingham conseguirá conquistar o prêmio mais valioso do futebol inglês antes de uma possível mudança para a Alemanha.