Salih Özcan brilhou intensamente na temporada 2021/22 sob o comando de seu treinador, atraindo a atenção tanto da federação alemã quanto da turca. O jogador nascido em Ehrenfeld optou por representar a Turquia em detrimento da Alemanha (DFB), somando até o momento 23 partidas pela seleção turca.
Em 2022, graças a uma cláusula em seu contrato, o Borussia Dortmund conseguiu contratar o meio-campista por apenas 5 milhões de euros do Colônia. Desde então, Özcan participou de 84 jogos pelo clube aurinegro, mas nunca se consolidou como titular incontestável. No verão de 2024, o BVB emprestou o jogador ao VfL Wolfsburg, mas encerrou antecipadamente o acordo em janeiro de 2025 devido à onda de lesões que assolou o elenco.
Este verão europeu pode marcar a saída definitiva de Özcan do Dortmund. Recentemente, o canal Sky noticiou que o 1. FC Köln (Colônia) deseja repatriar seu "filho pródigo". Em entrevista ao jornal Express, o diretor esportivo do Colônia, Thomas Kessler, comentou sobre o jogador: "Joguei com ele por muito tempo e também o conheci no meu papel como dirigente. Ele é um jogador muito, muito interessante, um bom rapaz."
No entanto, Kessler faz questão de não criar falsas expectativas: "Mas isso não é, de forma alguma, uma solicitação do 1. FC Köln para Salih Özcan", esclarece o ex-goleiro da Bundesliga, "vamos tomar decisões com muita calma. Veremos como podemos montar um elenco competitivo para a próxima temporada."
O principal obstáculo para um possível retorno seria o salário de Özcan, que segundo informações gira em torno de 4 a 5 milhões de euros - valor provavelmente fora do alcance do clube, recém-promovido à primeira divisão.